La División Azul

La división azul, o más conocida por los alemanes, como la división 250 de voluntarios españoles, fue una división española de la Wehrmacht, que participó en el frente Ruso y luchó contra el comunismo durante la segunda guerra mundial. Para conocer el origen de esta división, tenemos que remontarnos a la guerra civil, guerra en la que Adolf Hitler, mandó la Legión Cóndor de la Luftwaffe, que contaba con aviación, material bélico como algunos flak y panzer I y unos 16.000 hombres. Cuando el tercer reich dio comienzo a la operación barbarroja el 22 de junio de 1941, decidieron que era hora de cobrarse el favor. Franco que no quería participar directamente en la guerra, lo que hizo fue no mandar cuerpos del ejército español, sino mandar una división de voluntarios, aunque eso si comandada por oficiales del ejército español. Esta división acabó estando compuesta de unos 18.000 hombres, con muchos reemplazos posteriores, por lo que el número de hombres que participó  en ella aumentaría en gran medida, la división estaba compuesta en gran parte por falangistas, sobre todo jóvenes entre 20 y 28 años, pero lo que también había en abundancia, eran jóvenes opositores al régimen, que buscaban limpiar el nombre de su familia durante la dictadura franquista. Esta división, partió pronto hacia un campamento de Baviera en Alemania, es el lugar que el alto mando alemán había elegido para el adiestramiento de los voluntarios españoles. Lo normal era que un adiestramiento así durara tres meses, debido a las prisas se realizó en dos, y es allí cuando los voluntarios tuvieron el primer contacto con el ejército alemán, y es allí también donde se dio un choque cultural importante, debido a la rectitud y disciplina de los alemanes y al ámbito mas descuidado y fiestero de los españoles, esta opinión que tenían los germanos sobre los españoles, cambiaría pronto, al llegar al frente. Al acabar el adiestramiento la división partió al frente en Rusia, y fue asignada al grupo de ejércitos centro, más concretamente a la división 250 de la Wehrmacht. Los españoles debido a que eran voluntarios, llevaron el equipo que llevaba cualquier soldado alemán, los mismos uniformes y armas, como la mp40 o el fusil mauser alemán, a excepción que en lugar de llevar los colores de la Alemania prusiana, llevaron los colores de la bandera española. (casco alemán izquierda, con colores de la Alemania prusiana, y casco de la división azul con los colores de España)

Los españoles, aunque pudieron hacer un recorrido en tren hasta Polonia, tuvieron que recorrer a pie casi 900 km antes de llegar al frente. Una vez allí comenzaron los primeros avances hacia el río Voljov al norte de Rusia. Pero donde de verdad demostraron su dureza, fue durante el cerco de Leningrado asignado al grupo de ejércitos Norte, los Rusos intentaron romper el cerco alemán de Leningrado, por la zona de la división azul. En esa batalla la más memorable de la división, combatieron el cuerpo 50º alemán y la división 250 de la Wehrmacht, en total menos de 6.000 hombres, contra casi 45.000 rusos acompañados de 100 tanques, tras varias horas de combate y tras numerosas embestidas de los soviéticos, tuvieron que verse forzados a replegarse debido a las numerosas bajas, esta batalla conocida como la batalla de Krasni Bor, tuvo lugar el 10 de febrero de 1943. (soldados de la división azul durante uno de los inviernos más fríos de Rusia)

Poco después de esto, tras las derrotas alemanas en el 43, parte de la división fue repatriada, quedando solo la llamada «Legión Azul», cuando parecía claro que Alemania perdería la guerra, Franco empezó a acercarse más a Estados Unidos que a Alemania, por lo que retiró la legión, por temor a que los americanos intentaran acabar con el último reducto fascista en Europa, y por tanto acabar con su dictadura, tras derrotar a Hitler. Unos pocos españoles, tras haber entablado amistad con algunos alemanes, se quedaron hasta el final, y combatieron durante la defensa de Berlín, en el barrio ministerial, muy cerca del Reichtag, tras la batalla los pocos que sobrevivieron unos 200, fueron enviados a campos de concentración en la URSS, y no fueron repatriados hasta el 2 de abril de 1954. Más de 5.000 españoles murieron a lo largo de la guerra, por heridas de bala, enfermedad o por el terrible invierno Ruso, en un frente oriental, en el que dos dictadores, provocaron la muerte de millones de hombres, sobre todo alemanes y rusos, pero también miembros de muchas otras naciones, como los españoles que lucharon en esta división. Comandantes notables:

(de inquierda a de derecha Agustín Muñoz Grandes, Emilio Esteban Infantes (ambos comandantes de la división azul) y Miguel Ezquerra, (capitán que comando a los pocos españoles que quedaban durante la batalla de Berlín, ya no como miembros de la Wehrmacht sino como miembros de las SS) Echo por Dr. Guerra.

La blitzkrieg

La conocida como blitzkrieg, en español guerra relámpago, fue una de las tácticas de guerra que revoluciono los campos de batalla, como ya lo fueron las legiones romanas, o el tercio español. La estrategia consistía en un bombardeo inicial seguido de una rápida maniobra de tropas mecanizadas para sorprender al rival, esta fue una de las principales razones por las que Alemania dominó Europa y una de las razones por las que dominó a ciertos países en tan poco tiempo.

La guerra relámpago ya existía antes de la segunda guerra mundial, pero fue la wehrmacht y más concretamente Heinz Guderian durante esta guerra en donde fue llevada a su máximo esplendor y en donde se empezó a utilizar el asalto paracaidista, usado por primera vez en la batalla de Francia.

«Los nazis caen del cielo» una de las frases que más terror provocaba en los aliados.

Pera esta estrategia se necesitaba un ejército lo suficientemente potente, rápido y bien entrenado, y Alemania contaba con él, una de las claves del ejército alemán era el poderío de la Luftwaffe (aviación) y de su cuerpo de infantería, que eran los paracaidistas que atacaban la retaguardia de las filas enemigas, mientras los cazas alemanes stuka realizaban bombardeos de precisión sobre objetivos tácticos enemigos.

Tres de los casos más evidentes del poderío de esta táctica fueron la batalla de Francia, la invasión de Polonia y el comienzo de la operación Barbarroja.

Después de la primera guerra mundial Francia empezó a temer por su seguridad y en base a la estrategia usada durante la primera guerra mundial, la guerra de trincheras, se gasto muchísimo dinero en realizar la linea maginot una línea de defensa de búnkeres, que cubría gran parte de la frontera con Alemania, pero no con Bélgica, estuvieron años realizando esto sin darse cuenta de que la guerra había cambiado. Derrotaron a Francia en muy poco tiempo gracias a los bombardeos, a los paracaidistas y la rápida maniobra de los panzer alemanes.

En Polonia y en Rusia sucedió algo parecido una serie de bombardeos, fue sucedido por un rápido y potente ataque de divisiones mecanizadas de la wehrmacht, que sorprendió al enemigo y lo obligó a retirarse.

Más grave fue el caso de los polacos que siendo muy inferiores en número de blindados usaron divisiones de caballería para hacer frente a los panzer alemanes.

En la imagen, un regimiento de caballería polaco ataca a una división panzer

En resumen la guerra relámpago  fue una de las tácticas que revolucionó la guerra y que hizo que la wehrmacht dominará Europa de forma tan rápida, la forma de realizar una ofensiva tan rápida y tan devastadora, de echo fue cuando Alemania pasó a la defensiva cuando empezó a perder territorio.

(A partir del 1:15) La guerra relámpago durante la invasión de Polonia

Echo por Dr. Guerra.

Rommel y el Afrika Korps

Durante la segunda guerra mundial, no toda la guerra se estaba desarrollando en Europa, una parte, estaba pasando en el norte de África. Allí en 1940, Graziani al mando del 10º ejército italiano sufrió una terrible derrota contra las fuerzas británicas durante la operación compáss. Aun siendo muy superior en número y material perdieron 400 carros de combate y fueron echos prisioneros más de 130.000 soldados, tras este desastre su aliado del eje, Alemania envió al Deutsche Afrika Korps al mando del general Erwin Rommel  apodado como, «el zorro del desierto»,que llego a consagrarse como mariscal de campo después de su victoria en Tobruk y su ofensiva hasta el Alamein.

(Ilustración de panzer grenadiers y vehículo semioruga del Afrika Korps)

El Afrika korps fue reclutado en 1941 y estaba formado por dos divisiones panzer la 15º y la 21º (aunque iban cambiando), esto incluía infantería mecanizada (panzer grenadier), sdk 222 y demás vehículos ligeros, panzers iii y iv, vehículos de transporte de tropas y suministros y piezas de artillería. Tanto vehículos como infantería usaban dos colores el amarillo y el marrón.Estaba comandado por dos comandantes Erwin Rommel y Von Arnin, pero dirigido por Rommel. El ejército tardó varios meses en ser transportado por completo a África y pese a la Royal Navy, que controlaba el Mediterráneo apenas sufrió pérdidas.

(Panzer IV sin y con blindaje para la oruga. también se uso la versión anterior con cañon corto en panzer iii y iv)

El Afrika Korps fue llevado a Trípoli, allí se acuartelaba el ejército italiano, su labor era que no echaran a las fuerzas del eje de África ya que esto abriría otro frente para los alemanes. Fue mandado como apoyo  ya que el control en África lo seguían manteniendo los Italianos, pero una vez allí y a los pocos días Rommel obtuvo el control del lugar y montó una ofensiva.

Logró  varias victorias en Gazala y Tobruk con brillantes estrategias, como usar de cebo sus tanques atraer a los carros británicos y destrozarlos con su artillería. Estas derrotas británicas se debieron al desorden  del ejército británico y a que los desiertos de afrika eran perfectos para las rápidas maniobras de acorazados alemanes, uno de los puntos fuertes de la Wehrmacht, y Rommel las llevó a la perfección.

Después de avanzar por Argelia y de Tomar la sitiar la ciudad de Tobruk, donde soldados australianos intentaron resistir, tomaron la ciudad, bloquearon su puerto y llegaron hasta la frontera  egipcia haciendo retroceder a los británicos hacia el oeste.

(Convoy Alemán de la 39º sección panzerjäger)

Meses después, una ofensiva británica recuperó Tobruk pero los británicos sufrieron varias pérdidas materiales y humanas así que no pudieron mantener el control de la plaza, y acabaron volviéndola a perder poco después.

Después comenzó una gran ofensiva del eje y lograron llegar hasta el Alamein en Egipto, muy cerca de la ciudad de Alejandría. Aquí es donde el Afrika korps empezó a resentirse, debido principalmente al comienzo de la operación azul en Europa, esto desvió suministros hacia Rusia, además un convoy angloestadounidense llegado a Malta (de dominio británico), hizo que cesaran los bombardeos de la Luftwaffe sobre la isla, después, desde esa posición atacaron varios convoy de suministros del eje, lo que dejó abandonado a Rommel y a sus hombres a merced de los Británicos.

(Stuka Alemán de la Luftwaffe con camuflaje desértico)

Una vez llegaron al Alamein, tomaron la posición y lograron mantenerla de las ofensivas británicas, pero Rommel sabía que pronto llegaría un gran contingente estadounidense, así que inicio una ofensiva final en julio de 1942. Esta  acabó por estancarse, y meses después, y tras cambios en el estado mayor británico en África, reorganizaron al ejército Británico y iniciaron una ofensiva durante la segunda batalla del Alamein que acabó por desgastar a las fuerzas del eje.

(Cementerio del Alamein en Egipto)

El 3 de Noviembre con todo perdido, Rommel y lo que quedaba de su ejército se retiraron del Alamein, dando por finalizada la guerra en África.

(Erwin Rommel uniformado)  

(Busto de Erwin Rommel en el museo del Alamein, en Egipto)

En este último párrafo daré mi opinión sobre lo que pasó en el norte de Áfrika. El afrika korps fue mandado por uno de los comandantes alemanes mas notables, y menos radicales, (posiblemente participó en un atentado contra Hitler) que solo fue derrotado debido a la falta de suministros, y que logró varias victorias en inferioridad numérica y de material, además tanto el ejército británico como el alemán respetaron por completo a los prisioneros de uno y otro bando (cosa que no pasó en el frente oriental) y nunca miembros de las fanáticas SS (schutzstaffel) lucharon bajo las ordenes de Erwin Rommel en África.

(imágenes en color de Rommel y el Áfrika Korps. Minuto 3:20, a falta de sartenes…)

Echo por Dr. Guerra.